ワールドブランドから理化学研究者までが頼る「ガラスの魔術師」の技術力

うちでは、おもに理化学実験用のガラス器具を作っています。これがカタログですが、かなりの数があるんですよ。

まず、ガラスなので割れるわけですよね。割れやすいものだからこそ、丈夫に肉厚に作るということが大事です。同時に、比較的、使いやすい、あるいは液が自然に流れるような形に作るとか、そういうことは常に気を付けて設計と製作を行っています」「実験などに使う気管ガラスを作る職人と研究室などの現場との距離感がものすごくあるんです。ですから、実際の使われ方を見たことがなかったり、知らなかったりします。それをうちでは、実際の使われ方とか、使ったときの不具合がないかとか、そういうことを職人自身が検証しながらものを作っていくというのが最大の特徴かもしれませんね。

新聞の株式欄ってあるじゃないですか。業種別に、鉄鋼、精密とか。あの中で、うちの顧客に入らないのは、金融とかサービス業くらいで、それ以外はほとんどの業種で当社の製品が使われています。

大量注文よりも種類が多いんです。少量多品種ですね。

ドラマの実験室などのシーンでは当社の製品がよく登場しますし、広告宣伝用のガラスの靴やおしゃれな形をしたガラスのティーポットとか、ほとんどが一点物です。ほかには料理番組で使われたガラスの丼があります。ご飯をよそってお汁をかけますよね。天丼とか、その時にお汁のしみ込み具合を横から撮りたいということで。

ガラスの理化学実験装置を作る技術を使えば、ほかのものは大抵作れるんですよ。

使いやすいと言っていただけることは多いです。あと、地震の時にテーブルから落ちて、他のメーカーのものは壊れちゃったけど、桐山さんのところのものは壊れなかったよというお話をいただいたり、なかなかうまくできない実験がうまくできましたというようなこととか。

でも、前例や見本がないので、想像と違っていたという場合もあるんですよ。そういうときのフォローが難しいですね。修正できるものは修正します。修正できないようなものは0から作りかえということもあります。

実験装置なんかについては、納品時よりも、それを使って価値ある結果が得られたときなど、それはもう本当に喜んでいただけますし、こちらもうれしい気持ちでいっぱいですよね。

すべて製品が自社ブランド、桐山ブランドで出していますから、間違ったものが出せない。その点、実験がうまくいったとき、正直一番うれしい気持ちです。あとは、リピートにつながったりとか。

父ははじめ、着物の紋を描く仕事に就いていました。戦争が激しくなってきて、そういう平和産業は難しくなるよということで、今度はお茶の水の製図学校に行ったんです。紋を描くのと製図のやり方は同じところが多く、経験者だと思われたそうです。そこで製図の基礎を学んでいるので、今使っているうちのカタログの図面は、すべて手書きで技術部長である父が製図の技術で作成したものなんです。