ワールドブランドから理化学研究者までが頼る「ガラスの魔術師」の技術力

父は製図学校から、今度は陸軍の登戸研究所（明治大学生田キャンパス）というところに勤めたんですが、そこは研究所ですから、こういう化学の実験部屋があって、ガラス器具を使っているわけです。その中でガラス器具を修理したり作れる人が欲しいということになったらしいんです。当時、うちみたいな民間の会社で１年間、技術を習得してきてほしいということで外に出されたんですね。それが理化学ガラスと接した最初ですね。
そのうち終戦となって職を失いました。東京大学に行く機会があって、偶然、薬学部からフラスコなどのガラス製品が見えたんです。そこで、自分はこういうものを作ったり直したりできるとアピールした。そしたら、やってくださいと言われた。それで東大の学生さんが使うものを作ったり、修理したりすることをやり始めたわけです。

その後は、大学を卒業した人たちから父のところに注文がくるようになったんです。注文が増えてきて、いつまでも大学の中で商売をしているわけにはいかないですから、独立したんです。

代表になる前に工場長をずっとやってきたんですが、やっぱり新しい製品を作ったり、方向性をもっとはっきり出していかなければなりません。それを実現するのが難しいですよね。

たとえば展示会で、蒸留装置を抽選で無料配布したりしました。

すぐに売上げが上がるというようなことはなかったのですが、TwitterとかFacebookでの書き込みなどが増えたり、多少変わってきました。
これはつけペン用のインク壺です。漫画家の方が、従来のものではインクがこぼれたり使いにくくてストレスを感じていたんです。そこで、提案したら喜んでいただいて、SNSで拡散しました。Twitterで『コニック瓶』と検索していただくと出ます。

アーティストというか、作家さん、あるいはデザイナーさんとのコラボをやりたいですね。いろいろなシーンで。たとえば、これは前菜を入れるための器なんですが、星野リゾートさんの箱根で使われているガラスなんですよ、三段重で。こういうものの発想とか、こういうものをやっていきたいなと思いますね。こういう発想をしてくれる人や、うちで発想したものを現地でプロデュースしてくれるような人とは接点をもちたいです。

ガラス工芸の学校の出身の人とか、大学でうちの製品を使っていた人など、縁があった人が来てくれていますので、うちから求人を出すことは滅多にありません。